في خطوة لافتة، استدعى منتخب كوريا الجنوبية لكرة القدم لاعب خط وسط بوروسيا مونشنجلادباخ الألماني ينس كاستروب صاحب الـ22 عاماً، الذي سبق له تمثيل منتخبات الفئات السنية في ألمانيا، من أجل تعزيز صفوفه استعداداً للاستحقاقات المقبلة وعلى رأسها كأس العالم 2026.
كاستروب وُلد في ألمانيا من أم كورية وأب ألماني، وشارك بانتظام مع منتخبات ألمانيا للشباب وصولاً إلى منتخب تحت 21 عاماً، قبل أن يقرر تمثيل كوريا الجنوبية أملاً في حجز مكانه مع «محاربي التايجوك» في مونديال 2026.
وضم المدرب هونج ميونج-بو اللاعب الشاب إلى قائمة من 26 لاعباً ستخوض مباراتين وديتين الشهر المقبل أمام الولايات المتحدة في نيوجيرسي والمكسيك في ناشفيل.
وشهدت القائمة أيضاً عودة النجم سون هيونج-مين، الذي انتقل مؤخراً من توتنهام الإنجليزي إلى صفوف لوس أنجليس إف سي الأمريكي بعد سنوات من التألق في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وعلّق هونج على انضمام كاستروب قائلاً: «رغم صغر سنه، إلا أنه لاعب يتطور بشكل مستمر ويكسب خبرة مهمة في الدوري الألماني. الأهم من ذلك هو إرادته القوية وروح المسؤولية التي أظهرها برغبته في الدفاع عن ألوان منتخب كوريا الجنوبية».
يُذكر أن كوريا الجنوبية ضمنت بالفعل التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026 المقرر إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، لتواصل حضورها في البطولة العالمية للمرة الحادية عشرة على التوالي.