أعلن نادي الخلود، تعاقده رسمياً مع المدرب الإنجليزي ديزموند باكينجهام، المعروف اختصاراً بـ (ديس باكينجهام)، وبذلك، اكتمل عقد المدربين في الدوري السعودي للمحترفين لموسم 2025-2026.
يُعد باكينجهام المدرب الإنجليزي الوحيد حالياً في دوري روشن ضمن 10 جنسيات مختلفة، لكنه ليس الأول، سبقه إلى الدوري السعودي مدربان إنجليزيان:
مايك نيويل (2017): عمل كرئيس لكرة القدم في نادي الشباب، وتولى مهام المدرب المؤقت في مباراتين بعد إقالة المدرب سامي الجابر.
ستيفن جيرارد (2023-2025): قاد الاتفاق لموسم ونصف. في موسمه الأول، أنهى الفريق الدوري في المركز السادس، لكن نتائجه تراجعت بشكل كبير في الموسم التالي، مما أدى إلى إنهاء عقده بالتراضي.
بدأ المدرب الشاب، البالغ من العمر 40 عاماً، مسيرته التدريبية في نادي أكسفورد يونايتد الإنجليزي. وقد مر بمحطات تدريبية متنوعة في نيوزيلندا، أستراليا، والهند، حيث حقق نجاحاً كبيراً مع نادي مومباي سيتي الهندي وفاز بلقب الدوري الممتاز.
وعاد باكينجهام إلى أكسفورد يونايتد في عام 2023، وقاده للصعود إلى دوري الدرجة الأولى الإنجليزي (التشامبيونشيب).
تقع على عاتق باكينجهام مسؤولية كبيرة لقيادة الخلود، خاصة بعد أدائه التاريخي الموسم الماضي بقيادة المدرب الجزائري نور الدين زكري؛ حيث أنهى الفريق موسمه في المركز التاسع.
وستكون أول مباراة رسمية للمدرب الإنجليزي يوم 28 أغسطس، عندما يواجه فريقه مضيفه الاتفاق، وتأتي هذه الخطوة بعد انتقال ملكية نادي الخلود إلى شركة «هاربورج جروب» الأمريكية، ضمن مشروع تخصيص الأندية.