غادرت بعثة فريق الاتحاد الأول لكرة القدم، مساء الخميس، إلى هونج كونج، استعدادًا للمشاركة في بطولة كأس السوبر السعودي، دون حارس المرمى الصربي بريدراج رايكوفيتش، الذي واصل الغياب بداعي الإصابة.
شارك في رحلة الاتحاد جميع الأجانب التسعة المسجلين في قائمة الفريق، باستثناء رايكوفيتش، الذي لم يظهر في مطار المغادرة حتى لحظة إقلاع الطائرة الخاصة.
ويواجه الفرنسي لوران بلان، المدير الفني للاتحاد، معضلة في مركز حراسة المرمى، حيث يملك خيارين فقط: حامد الشنقيطي (20 عامًا) أو الوافد الجديد محمد العبسي (22 عامًا).
كان رايكوفيتش قد تعرض لإصابة أمام الشباب في نصف نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين الموسم الماضي، قبل أن يخضع لجراحة ناجحة في فنلندا بتاريخ 3 يونيو الماضي.
وبعد العملية، بدأ الحارس برنامجًا تأهيليًا مكثفًا، وانضم لاحقًا لمعسكر الفريق الإعدادي، على أمل اللحاق ببطولة السوبر، لكن حالته لم تصل بعد إلى الجاهزية الكاملة.
يستهل الاتحاد مشواره في كأس السوبر السعودي بمواجهة النصر، الثلاثاء المقبل، ضمن نصف النهائي. وفي حال تجاوزه، سيضرب موعدًا في النهائي المقرر 23 أغسطس مع الفائز من مواجهة الأهلي والقادسية.